Was ist Autismus?

Autismus oder Autismus-Spektrum-Störung (ASS) beschreibt eine angeborene Variante der Hirnentwicklung. Betroffen sind vor allem die soziale Kommunikation und Interaktion sowie Muster von Interessen, Verhaltensweisen und Sensorik. Die Ausprägung ist sehr unterschiedlich. Manche Menschen brauchen intensive Unterstützung im Alltag, andere leben weitgehend selbstständig und werden erst spät erkannt.

Fachlich wird heute meist von einem Spektrum gesprochen. Frühere Unterteilungen wie frühkindlicher Autismus, Asperger-Syndrom oder atypischer Autismus lassen sich nicht immer klar voneinander abgrenzen. Mehr dazu unter Spektrum und Formen.

In der Beschreibung von Autismus spielen insbesondere folgende Bereiche eine Rolle:

Einzelne Merkmale kennen viele Menschen. Für eine fachliche Diagnose müssen sie seit der frühen Entwicklung erkennbar sein, in mehreren Lebensbereichen auftreten und relevante Beeinträchtigungen oder einen klaren Unterstützungsbedarf verursachen. Typische Merkmale und die Diagnostik werden gesondert erläutert.

Unterschiede in Blickkontakt, Small Talk, Flexibilität oder Reizempfindlichkeit werden leicht als Unhöflichkeit, Desinteresse oder Sturheit missverstanden. Häufig stecken andere Wahrnehmungs- und Verarbeitungswege dahinter. Gleichzeitig erklärt Autismus nicht jede soziale Unsicherheit und nicht jede Überlastung.

Stärken wie Detailgenauigkeit, Systematik, Ausdauer in Spezialinteressen oder ein starkes Gerechtigkeitsempfinden können vorhanden sein. Sie ersetzen keine Abklärung und schließen Belastungen nicht aus.

Angst, Depression, ADHS, Traumafolgen, Schlafmangel, soziale Unsicherheit und hohe Reizempfindlichkeit können ähnliche Erfahrungen mitverursachen oder gemeinsam vorkommen. Deshalb gehört die Einordnung in ein persönliches Fachgespräch.

Unser Autismus-Screening kann Beobachtungen strukturieren. Es stellt keine Diagnose. Mehr erfahren Sie unter Habe ich Autismus?.

Diese Informationen richten sich an Erwachsene und dienen der allgemeinen Orientierung. Sie ersetzen keine persönliche Untersuchung, Diagnose oder Behandlung. Bei anhaltenden oder stark belastenden Beschwerden wenden Sie sich bitte an ärztliches oder psychotherapeutisches Fachpersonal.