Was ist Autismus?

Autismus oder Autismus-Spektrum-Störung (ASS) ist eine angeborene Variante der Hirnentwicklung. Betroffen sind vor allem die soziale Kommunikation und Interaktion sowie Muster von Interessen, Verhaltensweisen und Sensorik. Manche Menschen brauchen intensive Unterstützung im Alltag. Andere leben weitgehend selbstständig und werden erst spät erkannt.

Fachlich spricht man heute meist von einem Spektrum. Frühere Unterteilungen wie frühkindlicher Autismus, Asperger-Syndrom oder atypischer Autismus lassen sich nicht immer klar voneinander abgrenzen. Mehr dazu unter Spektrum und Formen.

In der fachlichen Beschreibung von Autismus stehen vor allem diese Bereiche im Blick:

Viele Menschen kennen einzelne dieser Merkmale. Für eine fachliche Diagnose müssen sie seit der frühen Entwicklung erkennbar sein, in mehreren Lebensbereichen auftreten und spürbare Beeinträchtigungen oder einen klaren Unterstützungsbedarf mit sich bringen. Typische Merkmale und die Diagnostik werden gesondert erläutert.

Unterschiede in Blickkontakt, Small Talk, Flexibilität oder Reizempfindlichkeit werden leicht als Unhöflichkeit, Desinteresse oder Sturheit missverstanden. Dahinter stecken oft andere Wahrnehmungs- und Verarbeitungswege. Autismus erklärt aber nicht jede soziale Unsicherheit und nicht jede Überlastung.

Stärken wie Detailgenauigkeit, Systematik, Ausdauer in Spezialinteressen oder ein starkes Gerechtigkeitsempfinden können dazugehören. Sie ersetzen keine Abklärung und schließen Belastungen nicht aus.

Angst, Depression, ADHS, Traumafolgen, Schlafmangel, soziale Unsicherheit und hohe Reizempfindlichkeit können ähnliche Erfahrungen mitverursachen oder gemeinsam vorkommen. Die Einordnung gehört deshalb in ein persönliches Fachgespräch.

Unser Autismus-Screening kann Beobachtungen strukturieren. Es stellt keine Diagnose. Mehr erfahren Sie unter Habe ich Autismus?.

Diese Informationen richten sich an Erwachsene und dienen der allgemeinen Orientierung. Sie ersetzen keine persönliche Untersuchung, Diagnose oder Behandlung. Bei anhaltenden oder stark belastenden Beschwerden wenden Sie sich bitte an eine Ärztin, einen Arzt oder an psychotherapeutisches Fachpersonal.