Postpartale Depression: Symptome und Hilfe nach der Geburt

Die Zeit nach einer Geburt ist körperlich, emotional und organisatorisch sehr fordernd. Schlafmangel, hormonelle Veränderungen, die körperliche Erholung von der Geburt und die Verantwortung für ein Neugeborenes können Eltern stark belasten.

Viele gebärende Personen erleben in den ersten Tagen nach der Geburt Stimmungsschwankungen, Reizbarkeit, Ängstlichkeit oder häufiges Weinen. Dieses vorübergehende Stimmungstief wird als Baby-Blues bezeichnet. Es beginnt meist wenige Tage nach der Geburt und klingt gewöhnlich innerhalb einiger Tage von selbst wieder ab. Manchmal kann es bis zu etwa zwei Wochen dauern. Verständnis, Ruhe und praktische Entlastung sind in dieser Zeit oft ausreichend.

Halten Niedergeschlagenheit und andere Beschwerden länger an, werden sie stärker oder beeinträchtigen sie den Alltag deutlich, kann eine postpartale Depression vorliegen. Sie wird umgangssprachlich auch Wochenbettdepression genannt.

Eine postpartale Depression kann bereits in den ersten Wochen nach der Geburt beginnen, aber auch erst im weiteren Verlauf des ersten Jahres auffallen. Ihre Beschwerden entsprechen grundsätzlich denen einer Depression in anderen Lebensphasen. Die besondere Situation nach einer Geburt kann jedoch beeinflussen, wie sich die Erkrankung zeigt und welche Sorgen im Vordergrund stehen.

Zur allgemeinen Abgrenzung lesen Sie auch: Trauer oder Depression?.

Betroffene haben ihre Erkrankung nicht selbst verursacht. Eine postpartale Depression sagt nichts darüber aus, ob jemand sein Kind liebt oder ein guter Elternteil ist.

Viele Betroffene schämen sich, weil sie glauben, nach der Geburt glücklich sein zu müssen. Manche befürchten, andere könnten sie für undankbar oder ungeeignet halten. Dadurch wird professionelle Hilfe häufig erst spät gesucht.

Eine Depression nach der Geburt ist jedoch eine behandelbare Erkrankung. Frühzeitige Unterstützung kann die betroffene Person entlasten und auch die Beziehung zum Kind und zur Familie schützen.

Vertiefend: Angst, über Depression zu sprechen: Was helfen kann.

Die Beschwerden können von Person zu Person unterschiedlich sein. Mögliche Anzeichen sind:

Typisch können Gedanken sein wie „Ich bin keine gute Mutter“, „Ich bin kein guter Vater“, „Alle anderen schaffen das besser als ich“ oder „Mein Kind wäre ohne mich besser dran“. Solche Gedanken sind häufig Ausdruck der Erkrankung und keine objektive Beurteilung der elterlichen Fähigkeiten.

Schlafunterbrechungen sind mit einem Neugeborenen normal und für sich allein kein Hinweis auf eine Depression.

Auffällig kann es jedoch sein, wenn Betroffene auch dann nicht schlafen können, wenn das Kind schläft oder eine andere Person die Versorgung übernimmt. Auch ausgeprägtes Grübeln, starke innere Unruhe oder eine Erschöpfung, die sich durch Schlaf und Entlastung kaum bessert, sollten ernst genommen werden.

Entscheidend ist nicht ein einzelnes Symptom. Wichtig ist das Gesamtbild: Wie stark sind die Beschwerden, wie lange bestehen sie und wie sehr beeinträchtigen sie das tägliche Leben?

Mehr dazu: Depression und Schlafstörungen: Zusammenhänge und Hilfe.

Bei ausgeprägter Erschöpfung: Antriebslosigkeit bei Depression: Was helfen kann.

Die folgende Übersicht kann bei der ersten Orientierung helfen. Sie ersetzt keine fachliche Einordnung.

Wichtig: Die Zwei-Wochen-Grenze ist lediglich eine Orientierung. Bei sehr starken Beschwerden, Suizidgedanken oder einer möglichen Gefährdung des Kindes sollte sofort Hilfe gesucht und nicht zwei Wochen abgewartet werden.

Nicht alle Eltern empfinden unmittelbar nach der Geburt eine intensive emotionale Nähe zu ihrem Kind. Eine Bindung kann sich schrittweise entwickeln. Das allein bedeutet nicht, dass eine Depression vorliegt oder dass jemand sein Kind nicht liebt.

Bei einer postpartalen Depression können jedoch innere Leere, Ängste und Erschöpfung dazu führen, dass sich Betroffene ihrem Kind gegenüber distanziert fühlen. Manche versorgen das Kind zuverlässig, empfinden dabei aber kaum Freude oder Nähe. Andere haben große Angst, etwas falsch zu machen.

Diese Gefühle können sehr beschämend sein, sind aber kein Grund, allein zu bleiben. Eine Behandlung und praktische Unterstützung können auch den Aufbau der Eltern-Kind-Beziehung erleichtern.

Manche Eltern erleben plötzlich beängstigende Gedanken oder innere Bilder, in denen dem Kind etwas zustößt. Solche Gedanken können sich ungewollt aufdrängen und starke Angst auslösen.

Ein aufdrängender Gedanke bedeutet nicht automatisch, dass jemand diesen Gedanken umsetzen möchte. Wenn Betroffene die Vorstellung als fremd und erschreckend erleben und alles tun möchten, um das Kind zu schützen, können beispielsweise starke Ängste oder Zwangssymptome dahinterstehen.

Trotzdem sollten solche Gedanken zeitnah mit ärztlichem oder psychotherapeutischem Fachpersonal besprochen werden. Besonders dringlich ist Hilfe, wenn die betroffene Person befürchtet, die Kontrolle zu verlieren, einen konkreten Handlungsimpuls verspürt oder das Kind nicht sicher versorgen kann.

Eine postpartale Psychose ist nicht dasselbe wie eine postpartale Depression. Sie ist selten, aber ein psychiatrischer Notfall.

Akuter Notfall: Bei solchen Anzeichen sollte die betroffene Person nicht allein gelassen werden. Rufen Sie 112 oder bringen Sie sie in eine psychiatrische Notaufnahme. Sorgen Sie zugleich dafür, dass das Kind von einer verlässlichen erwachsenen Person betreut wird.

Nicht nur gebärende Personen können nach der Geburt eines Kindes eine Depression entwickeln. Auch Partnerinnen und Partner können betroffen sein.

Bei ihnen können neben Niedergeschlagenheit und Interessenverlust auch Reizbarkeit, Rückzug, Schlafprobleme, verstärkte Konflikte, übermäßige Arbeit, Alkohol- oder Substanzkonsum sowie das Gefühl auftreten, der neuen Verantwortung nicht gewachsen zu sein.

Auch hier gilt: Anhaltende oder starke Beschwerden sollten fachlich abgeklärt werden. Eine depressive Erkrankung beim anderen Elternteil ist ebenso ernst zu nehmen.

Sprechen Sie möglichst früh mit einer Fachperson, wenn:

Bei sehr starken Beschwerden ist Hilfe auch dann sinnvoll, wenn diese noch keine zwei Wochen bestehen.

Geeignete erste Anlaufstellen können die betreuende Hebamme, eine hausärztliche oder gynäkologische Praxis, eine psychiatrische oder psychotherapeutische Praxis, eine psychiatrische Institutsambulanz, eine Mutter-Kind-Ambulanz beziehungsweise eine spezialisierte peripartale Sprechstunde sowie Schwangerschafts- oder Familienberatungsstellen sein.

Der Patientenservice 116117 bietet gesetzlich Versicherten eine Arzt- und Psychotherapeutensuche sowie einen Terminservice an.

Die Behandlung richtet sich nach der Art und Stärke der Beschwerden, der persönlichen Situation und den Bedürfnissen der Familie.

Spezialisierte Einrichtungen ermöglichen teilweise eine gemeinsame Aufnahme von Mutter und Kind. Dadurch kann die erkrankte Person intensiv behandelt werden, ohne dauerhaft vom Kind getrennt zu sein.

Eine postpartale Depression ist grundsätzlich gut behandelbar. Welche Therapie geeignet ist, sollte gemeinsam mit ärztlichem oder psychotherapeutischem Fachpersonal entschieden werden.

Weiterführend: Ist eine Depression heilbar?. Zu Medikamenten: Antidepressiva bei Depressionen: Wirkung, Nebenwirkungen und ärztliche Begleitung. Wenn bisherige Maßnahmen nicht ausreichend geholfen haben: Nichts hilft bei meiner Depression.

Eine notwendige Behandlung sollte nicht allein aus Sorge vor dem Stillen aufgeschoben werden.

Psychotherapie ist während der Stillzeit ohne Einschränkung möglich. Falls Medikamente erforderlich sind, können Ärztinnen und Ärzte Präparate auswählen, zu denen Erfahrungen in der Stillzeit vorliegen. Dabei werden unter anderem die bisherige Behandlung, die Schwere der Erkrankung, mögliche Nebenwirkungen und die Gesundheit des Kindes berücksichtigt.

Antidepressiva dürfen nicht ohne ärztliche Rücksprache begonnen, abgesetzt oder in der Dosis verändert werden. Ein plötzliches Absetzen kann zu Beschwerden und zu einer Verschlechterung der Erkrankung führen.

Ob gestillt, teilweise gestillt oder abgestillt wird, ist eine individuelle Entscheidung. Die psychische Stabilität der erkrankten Person ist ein wesentlicher Bestandteil der Gesundheit von Elternteil und Kind.

Viele Betroffene versuchen lange, alles allein zu bewältigen. Gerade nach einer Geburt kann konkrete Entlastung jedoch ein wichtiger Teil der Behandlung sein.

Unterstützung anzunehmen bedeutet nicht, als Elternteil zu versagen. Sie dient dem Schutz der betroffenen Person, des Kindes und der gesamten Familie.

Nehmen Sie die Beschwerden ernst und vermeiden Sie Sätze wie „Du musst dich nur zusammenreißen“, „Andere wären froh, ein gesundes Kind zu haben“, „Du wolltest doch ein Baby“ oder „Du musst die Zeit einfach genießen“.

Hilfreicher sind konkrete und wertschätzende Angebote, zum Beispiel: „Ich sehe, dass es dir nicht gut geht“, „Du musst das nicht allein schaffen“, „Ich kümmere mich heute um das Essen“, „Ich begleite dich zu einem Termin“ oder „Ich übernehme das Baby, damit du schlafen kannst“.

Bei deutlicher Verschlechterung, Suizidgedanken, Realitätsverlust oder einer möglichen Gefährdung des Kindes sollten Angehörige selbst Hilfe organisieren, auch wenn die betroffene Person dazu momentan nicht in der Lage ist.

Zu belastenden Schuld- und Schamgedanken: Depressiv ohne erkennbaren Grund: Warum das möglich ist.

Ein standardisierter Fragebogen kann Hinweise auf depressive Beschwerden geben und bei der Vorbereitung eines Fachgesprächs helfen.

Ein Screening stellt jedoch keine Diagnose. Es kann andere Erkrankungen nicht sicher ausschließen und unterscheidet nicht zuverlässig zwischen Depressionen, Angststörungen, Zwangssymptomen, extremer Erschöpfung und anderen psychischen Belastungen nach der Geburt.

Zur ersten Orientierung können Sie unseren Test auf Depression nutzen. Nach einer Geburt sollten anhaltende oder starke Beschwerden zusätzlich mit einer Hebamme, einer ärztlichen Praxis oder psychotherapeutischem Fachpersonal besprochen werden.

Holen Sie sofort Hilfe, wenn:

In einer akuten Gefahrensituation: Rufen Sie 112. Gehen Sie in die nächste psychiatrische Notaufnahme. Lassen Sie die betroffene Person nicht allein und sorgen Sie dafür, dass das Kind von einer verlässlichen erwachsenen Person betreut wird.

Bei dringenden gesundheitlichen Beschwerden außerhalb der regulären Praxiszeiten, die nicht unmittelbar lebensbedrohlich sind, erreichen Sie den ärztlichen Bereitschaftsdienst unter 116117.

Die TelefonSeelsorge ist kostenfrei und rund um die Uhr erreichbar: 0800 111 0 111, 0800 111 0 222 oder 116 123. Mehr unter Hilfe in Krisen.

Die Informationen auf dieser Seite dienen der allgemeinen Orientierung. Sie ersetzen keine persönliche Untersuchung, Beratung oder Diagnose durch ärztliches oder psychotherapeutisches Fachpersonal.